John Norquist, były długoletni burmistrz Milwaukee, uznawany za pioniera niemal wszystkich głównych reform zarządzania publicznego minionej dekady, prezes Kongresu na rzecz Nowego Urbanizmu gościł w Łodzi 4 i 5 grudnia 2009 roku  na zaproszenie Fundacji „Projekt Łódź".

W czasie wizyty odbył trzy spotkania:

Wygłosił wykład „Wealth of cities. Governance in metropolitan areas" skierowany do studentów gospodarki przestrzennej Uniwersytetu Łódzkiego. Spotkanie współorganizowało Studenckie Koło Naukowe Gospodarki Przestrzennej „Spatium". Partnerem wydarzenia był American Corner Łódź.

Spotkał się również z łódzkimi architektami przedstawiając prezentację na temat: "Nowy Urbanizm - droga do transformacji miast postkomunistycznych". Spotkanie współorganizowała Łódzka Okręgowa Izba Architektów.

5 grudnia John Norquist otworzył Akademię Nowoczesnego Państwa Fundacji „Projekt Łódź". W czasie spotkania opowiadał o kluczowych reformach przeprowadzonych za jego kadencji w mieście Milwaukee.

W czasie spotkań gość głosił ideę Nowego Urbanizmu, zwłaszcza w kwestii planowania systemów transportu w mieście. Przestrzegał przed destrukcją tradycyjnej architektury poprzez budowę w centrum miast szerokich arterii i autostrad.

John O. Norquist - w latach 1988-2004 był burmistrzem Milwaukee. Jest uznawany za pioniera niemal wszystkich głównych reform zarządzania publicznego minionej dekady, począwszy od budżetowania zadaniowego po zarządzanie jakością. Jest doceniany na równi za wydajność administracji oraz koncepcję projektowania miast. Był autorem projektu wyburzenia odcinka autostrady w centrum miasta i zastąpienia go bulwarem. Od 2004 roku po zakończeniu kariery politycznej, przewodzi organizacji „Congress for the New Urbanism". Za jego kadencji, Milwaukee odnotowało spadek ubóstwa, przeżyło boom budowlany i stało się wiodącym ośrodkiem reform społecznych i edukacyjnych. W czasie urzędowania został odznaczony przez magazyn Governing prestiżowym tytułem Public Official of the Year. Norquist jest propagatorem idei Nowej Urbanistyki i gorącym zwolennikiem powszechnie dostępnej przestrzeni publicznej. Jest jednym z wiodących głosów na temat urbanistyki i kwestii edukacyjnych w Stanach Zjednoczonych. Jest autorem książki „The Wealth of  Cities: Revitalizing the Centers of American Life".  Wykładał politykę miejską i urbanistykę na Uniwersytetach w Chicago i Wisconsin.

Nowa Urbanistyka - co to takiego?

Nurt w urbanistyce, postulujący powrót do urbanistyki zorientowanej na społeczność lokalną, m.in.  skierowanie organizacji obszarów miast na ruch pieszy, wyróżnienie centrum i zróżnicowaną zabudowę. Jest odpowiedzią na problemy komunikacyjne związane z rozlewaniem się miast i nadużywaniem prywatnych samochodów jako podstawowego środka transportu. Zwolennicy ruchu dążą do koncentracji zabudowy, ograniczenia zajmowania wciąż nowych terenów naturalnych, redukcji komunikacji samochodowej na rzecz zapewnienia dostępności pieszej, rowerowej czy publicznej. Z amerykańskiej Nowej Urbanistyki wywodzi się też kształtowanie tradycyjnej, zwartej, kwartałowej przestrzeni miejskiej. Nowy Urbanizm adaptuje pewne aspekty XIX urbanistyki europejskiej, w sensie przywrócenia współczesnemu miastu cech charakterystycznych dla przełomu XIX/XX w. Na gruncie amerykańskim, gdzie przez ostatnie pół wieku królowały samochód i suburbia takie podejście jest rzeczywiście rewolucyjne. Pomimo tego, że wiele postulatów Nowej Urbanistyki jest obecnych w tradycji europejskiej, nie oznacza to braku problemów miast europejskich (jak np. zamkniętych osiedli). Ze zniszczoną przestrzenią publiczną borykają się zwłaszcza miasta naszej części Europy.